UNITAT DE PATOLOGIA INFLAMATÒRIA
El terme artritis engloba a totes aquelles malalties reumàtiques en les quals el procés causa inflamació articular, la qual cosa ocorre, aproximadament, en unes 100 malalties que tracta el reumatòleg, que és el metge especialista en la patologia no quirúrgica de l’aparell locomotor.
Les artritis poden produir símptomes articulares com inflor, enrogiment, augment de la temperatura de la pell, dolor i limitació en les articulacions afectades, així com altres signes generals com a febre, cansament, pèrdua de gana o aprimament, encara que no és necessari que tots estiguin presents per a fer un diagnòstic.
Existeixen múltiples causes d’artritis: infeccioses, per dipòsits de cristalls en l’articulació (com l’àcid úric que causa la gota), de base genètica, relacionades amb algunes malalties i unes altres, com l’artritis reumatoide, l’origen de la qual està determinat per un trastorn autoimmune.
La forma crònica més freqüent d’artritis és la coneguda com a Artritis Reumatoide (AR) i és una malaltia que es caracteritza per provocar inflamació en la membrana sinovial (membrana interna que alimenta, protegeix i cobreix la càpsula articular) de les articulacions.
La inflamació d’aquesta membrana és la responsable del dolor, de la inflor clarament visible i de la sensació de rigidesa que els pacients poden sentir als matins. En l’Artritis Reumatoide, la persistència de la inflamació de la membrana sinovial provoca que l’os es faci malbé i apareguin petites erosions. La malaltia afecta amb més virulència a unes articulacions que a altres i hi ha algunes que mai s’alteren. Així, les més afectades són els canells, els dits de les mans i dels peus, els colzes, les espatlles, els malucs, els genolls i els turmells. Afecta aproximadament a l’1% de la població general. Cada any es produeixen a Espanya uns 6.500 nous casos d’Artritis Reumatoide. Aquesta malaltia afecta principalment a les dones i sol aparèixer entorn dels 40 i 45 anys. No obstant això, també els nens i els ancians poden patir-la.
Avui dia sabem que una detecció i un tractament precoç de les formes d’artritis és molt important per intentar frenar la seva progressió i limitar les afectacions funcionals que poden produir, la qual cosa fa recomanable la consulta ràpida al reumatòleg davant la sospita d’una artritis.
És important que el pacient sàpiga que les proves de laboratori no són suficients pel diagnòstic d’una forma d’artritis, sinó que el diagnòstic es completa amb l’interrogatori del pacient, l’exploració, la petició de proves complementàries i, en ocasions, l’observació del curs natural de la malaltia.
Estudis molt sòlids relacionen l’hàbit de fumar amb l’aparició i/o les agudizacions de l’Artritis Reumatoide de forma molt significativa. El seu reumatòleg li farà aquesta i altres recomanacions que avui sabem que són efectives per millorar la seva malaltia.
Un recent estudi ha permès determinar que la presència d’inflamació en qualsevol articulació, dolor en les articulacions de les mans i la rigidesa de les mans als matins, són signes suficientment suggestius com per sospitar i iniciar un estudi d’Artritis Reumatoide.
L’Artritis Reumatoide no és ne lluny la única patologia articuar, sinó que algunes malalties autoimmunes poden implicar afectació articular, com per exemple el Lupus Eritematés, l’Esclerosi Sistèmica, la Síndrome de Sjögren, la Polimiàlgia Reumática i l’Artitis Psoriásica.
La Unitat de Patologia inflamatòria-Artritis d’Institut Ferran de Reumatologia, pot ajudar-lo a precisar la causa dels seus símptomes inicials i establir un tractament precoç.